Chronologie de LIV Golf: la fusion du PGA Tour couvre l'histoire tourbillonnante du tour de golf

Note de l'éditeur: pour les dernières nouvelles sur la fusion du LIV Golf et du PGA Tour, suivez les mises à jour en direct de USA TODAY Sports ici.

Des nouvelles choquantes sont tombées mardi matin alors que le PGA Tour, le DP World Tour et la LIV Golf League se sont mis d'accord sur un accord de partenariat pour "unifier le golf professionnel masculin".

"Après deux ans de perturbations et de distractions, c'est un jour historique pour le jeu que nous connaissons et aimons tous", a déclaré le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan. "Ce partenariat transformationnel reconnaît la force incommensurable de l'histoire, de l'héritage et du modèle pro-compétitif du PGA Tour et combine avec lui le DP World Tour et le LIV - y compris le concept de golf d'équipe - pour créer une organisation qui profitera aux joueurs de golf, commerciaux et caritatifs. partenaires et supporters."

Jetons un coup d'œil à l'histoire de LIV Golf et à la manière dont tout ce qui s'est passé a conduit à ce moment grâce à des reportages détaillés de Golfweek.

Plusieurs sources ont confirmé qu'une réunion privée avec des membres des médias du golf avait eu lieu pour décrire les plans d'une nouvelle série de golf soutenue par l'Arabie saoudite avec Greg Norman comme commissaire attendu.

Bob Harig d'ESPN et d'autres ont précédemment rapporté que Norman, 66 ans, avait annoncé son association avec LIV Golf Enterprises, soutenue par le Fonds d'investissement public, qui opère au nom du gouvernement saoudien. Norman devait devenir chef de l'exploitation de l'entreprise, ainsi que commissaire de la nouvelle ligue.

Norman a envoyé une lettre aux joueurs indiquant que la ligue n'était pas à son dernier souffle et a annoncé que la ligue avait des dents sérieuses.

À partir de juin, la série LIV Golf Invitational comprendra huit événements et consistera en des jeux individuels et en équipe avec des prix en argent atteignant 255 millions de dollars. Le premier tournoi aura lieu du 9 au 11 juin au Centurion Golf Club de Londres ; les sept premiers événements auront des bourses de 20 millions de dollars avec 5 millions de dollars supplémentaires répartis entre les trois meilleures équipes chaque semaine.

Le PGA Tour a refusé à ses membres la permission de participer à l'événement de LIV à Londres. Les refus ont été envoyés aux joueurs qui avaient demandé l'autorisation.

On s'attendait à ce que le PGA Tour accorde des dérogations pour l'événement LIV en raison d'un précédent permettant aux joueurs des sorties limitées pour les événements à l'étranger. (Tous les membres sont tenus de demander une autorisation d'événement conflictuelle pour participer à des événements hors Tour.)

Cependant, on pense que la décision est basée sur la conviction que l'événement fait effectivement partie d'une série rivale. Le deuxième événement de LIV devrait se dérouler du 1er au 3 juillet à Portland, Oregon – avec des plans pour d'autres à venir.

"Nous avons informé ceux qui ont postulé que leur demande a été refusée conformément au règlement du tournoi PGA Tour. En tant que tel, les membres du circuit ne sont pas autorisés à participer à l'événement de Londres de la Saudi Golf League en vertu de notre règlement", indique la lettre signée par Tyler Dennis, vice-président exécutif du PGA Tour. "En tant qu'organisation de membres, nous pensons que cette décision est dans le meilleur intérêt du PGA Tour et de ses joueurs."

"Malheureusement, le PGA Tour semble avoir l'intention de priver les golfeurs professionnels de leur droit de jouer au golf, à moins que ce ne soit exclusivement dans un tournoi du PGA Tour", a déclaré le PDG de LIV, Greg Norman, dans un communiqué. "C'est particulièrement décevant à la lumière du statut à but non lucratif du Tour, où sa mission est prétendument" de promouvoir les intérêts communs des golfeurs de tournois professionnels ".

"Au lieu de cela, le Tour a l'intention de perpétuer son monopole illégal de ce qui devrait être un marché libre et ouvert. L'action du Tour est anti-golfeur, anti-fan et anti-concurrentielle. Mais quels que soient les obstacles que le PGA Tour met dans notre Ainsi, nous ne serons pas arrêtés. Nous continuerons à offrir aux joueurs des options qui favorisent le grand jeu du golf à l'échelle mondiale.

Parmi ceux qui seront sur le terrain pour le premier événement au Centurion Golf Club de Londres, Dustin Johnson, un ancien joueur n ° 1 mondial qui a deux tournois majeurs à son actif.

Sergio Garcia, Louis Oosthuizen, Ian Poulter et Talor Gooch figurent parmi les autres inscrits sur le terrain. Kevin Na et Lee Westwood, dont on dit depuis longtemps qu'ils font partie de la liste, ont également été annoncés comme faisant partie du groupe.

Phil Mickelson n'était pas sur le terrain. mais il y a encore une chance qu'il soit ajouté avant le début de l'événement. De plus, un certain nombre de joueurs seront ajoutés après un événement de la série internationale cette semaine qui se jouera à Londres.

Le nom de Phil Mickelson ne figurait pas sur la liste initiale des joueurs pour l'ouverture de LIV à Londres, mais quelques heures après avoir annoncé son intention de diffuser l'événement inaugural, il a également été annoncé que Phil Mickelson mettrait fin à sa pause auto-imposée et le jouerait aux côtés de Dustin. Johnson, Kevin Na et le reste du peloton.

Mickelson a publié une déclaration sur Twitter dans laquelle il a commencé par s'excuser auprès des personnes qu'il a offensées par ses commentaires et a salué son absence "d'humilité".

"Je me rends compte que j'ai encore un long chemin à parcourir, mais j'embrasse le travail qui m'attend. Je suis prêt à revenir pour jouer au jeu que j'aime mais après 32 ans, ce nouveau chemin est un nouveau départ, un qui est passionnant pour moi à ce stade de ma carrière et est clairement transformateur, pas seulement pour moi, mais idéalement pour le jeu et mes pairs", a écrit Mickelson. "J'aime aussi le format progressif et je pense que ce sera excitant pour les fans. Tout aussi important, cela apportera un équilibre, me permettant de me concentrer sur une approche plus saine de la vie et sur et en dehors du parcours. Je suis incroyablement reconnaissant pour ce que ce jeu et le PGA Tour m'a donné. J'aimerais penser que j'ai aussi donné en retour, mais maintenant je suis enthousiasmé par cette nouvelle opportunité. Je suis ravi de commencer avec LIV Golf et j'apprécie toutes les personnes impliquées.

Dans une note envoyée aux membres du PGA Tour, le commissaire Jay Monahan a tenu parole envers les joueurs qui choisissent de jouer en LIV.

Vous n'êtes plus le bienvenu sur le PGA Tour.

"Nous avons suivi le règlement du tournoi du début à la fin en répondant aux joueurs qui ont décidé de tourner le dos au PGA Tour en violant délibérément un règlement", a écrit Monahan dans le mémo. "Simultanément à la réception de ce mémo, les joueurs sont informés qu'ils sont suspendus ou qu'ils ne sont plus éligibles pour participer aux tournois du PGA Tour, y compris la Coupe des Présidents.

"Cela s'applique également à toutes les tournées sanctionnées par le PGA Tour : le Korn Ferry Tour, le PGA Tour Champions, le PGA Tour Canada et le PGA Tour Latinoamérica."

Le mémo a été envoyé peu de temps après que les premiers coups de départ ont été frappés à Londres lors du premier événement LIV.

Parmi les suspendus figuraient Phil Mickelson, Ian Poulter, Lee Westwood et Matt Jones. Les joueurs qui ont démissionné de leur adhésion ont également été suspendus, notamment Sergio Garcia, Dustin Johnson, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Kevin Na, Louis Oosthuizen et Charl Schwartzel.

Charl Schwartzel a commencé la dernière journée de l'événement inaugural de LIV au Centurion Club de Londres avec une confortable avance. Il l'a terminé avec des nerfs un peu plus effilochés, mais avec près de 5 millions de dollars pour aider à faire face à toute anxiété.

Le Sud-Africain a fait un double bogey sur le n ° 12 et est rentré en boitant avec des bogeys sur les n ° 14 et 18, mais a quand même réussi une victoire d'un coup lors de la première épreuve de LIV.

Après une explosion où il a accusé les membres des médias de mettre un nuage noir sur l'US Open en parlant tant de LIV, Brooks Koepka a rejeté le PGA Tour et devrait faire ses débuts sur le nouveau circuit lors de son deuxième événement au Pumpkin Ridge Golf Club. à Portland, Orégon.

Koepka rejoint Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Phil Mickelson et Abraham Ancer alors que de plus en plus de grands noms continuent de quitter le navire pour un énorme salaire.

Parler de poursuites impliquant la LIV Golf Invitational Series et le PGA Tour n'a été que cela. Jusqu'ici.

Comme indiqué pour la première fois dans le Wall Street Journal, 11 golfeurs de LIV poursuivent en justice pour contester leurs suspensions du PGA Tour. Phil Mickelson et Bryson DeChambeau sont parmi les 11 poursuivant le Tour.

Trois autres golfeurs de LIV – Talor Gooch, Matt Jones et Hudson Swafford – font partie du procès car ils demandent une ordonnance d'interdiction temporaire afin de pouvoir participer aux éliminatoires de la FedEx Cup du PGA Tour.

Les autres golfeurs impliqués sont Abraham Ancer, Jason Kokrak, Carlos Ortiz, Pat Perez, Ian Poulter et Peter Uihlein.

LIV a annoncé que six golfeurs apporteraient leurs talents à la nouvelle série : Cameron Smith, Joaquin Niemann, Marc Leishman, Harold Varner III, Cameron Tringale et Anirban Lahiri.

Les nouveaux ajouts ont donné à LIV six des 30 meilleurs joueurs du classement mondial officiel de golf alors qu'il se préparait à accueillir son quatrième événement à l'International près de Boston.

Interrogé sur son intérêt pour LIV Golf après sa victoire à l'Open Championship, Cameron Smith a répondu : "Je ne sais pas, mon pote. Mon équipe autour de moi s'inquiète pour tout ça. Je suis ici pour gagner des tournois de golf."

Des rapports ont ensuite annoncé la semaine du championnat FedEx St. Jude au TPC Southwind qu'il emmenait ses talents à LIV, mais Smith n'a ni confirmé ni nié la nouvelle.

Phil Mickelson a abordé la bataille en cours entre le PGA Tour et LIV Golf, affirmant que "la meilleure solution est que nous nous réunissions".

Lors de la récente interview de Jay Monahan avec ESPN, le commissaire du PGA Tour a tout abordé, de la Coupe des présidents au leadership de Tiger Woods au milieu des luttes du Tour contre LIV. Plus important encore, il a déclaré catégoriquement que LIV Golf et le PGA Tour ne peuvent pas travailler ensemble ou coexister.

"Je pense que ce n'est pas pratique quand on regarde le fait que certains joueurs ont poursuivi le PGA Tour, leur employeur a poursuivi le PGA Tour", a déclaré Monahan. "Ce n'est pas dans les cartes. Ça n'a pas été dans les cartes et ce n'est pas dans les cartes. Je pense que nous avons été assez constants sur ce front."

Le directeur général de Royal & Ancient, Martin Slumbers, a initialement déclaré qu'il n'avait pas l'intention d'interdire les joueurs de LIV en disant: "Permettez-moi d'être très clair. Ce n'est pas à notre ordre du jour."

Ce message est resté le même.

"Nous rendrons public en janvier/février ce que nous allons faire concernant les golfeurs LIV. Mais si vous voulez un guide, revenez à ce que j'ai dit en juillet. Nous n'interdisons personne. Nous n'allons pas trahir 150 ans d'histoire et faire en sorte que l'Open ne soit pas ouvert", a déclaré Slumbers.

Le 4Aces GC de Dustin Johnson est sorti vainqueur du LIV Golf Team Championship.

Le Stinger GC de Louis Oosthuizen était absent de la scène pendant la majeure partie de la journée, laissant la bataille pour les trois premiers aux 4Aces, Punch GC de Cameron Smith et Smash GC de Brooks Koepka. Ce dernier est tombé plus tard dans la manche, laissant une course à double sens vers l'arrivée.

Les 4As menaient d'un coup avec un trou à jouer avant que Marc Leishman de Punch n'égalise les 4As à 6 sous avec un birdie tardif, juste son deuxième de la journée. Patrick Reed a ensuite réussi un birdie sur son dernier trou pour reprendre la tête à 7 sous et finalement remporter la victoire après que son coéquipier Johnson ait fait la normale sur le dernier.

Atul Khosla, directeur de l'exploitation de LIV Golf, a démissionné de son poste, selon le New York Times, laissant le circuit soutenu par l'Arabie saoudite sans l'un de ses dirigeants sportifs les plus expérimentés.

Malgré la présence toujours imminente de Greg Norman en tant que visage et voix de la ligue, Khosla était considéré comme l'homme qui dirigerait l'organisation dissidente vers la légitimité dans le monde du sport.

Avant de devenir directeur de l'exploitation de LIV, Khosla était directeur du développement de l'entreprise et de la marque des Buccaneers de Tampa Bay.

"J'ai hâte de faire partie de l'équipe de LIV Golf Investments pour aider à donner vie à cette vision et à transformer le jeu en un sport international", a déclaré Khosla dans un communiqué après son embauche.

Les invitations pour les Masters 2023 arriveront sous peu pour Phil Mickelson, Dustin Johnson et Patrick Reed.

Les anciens champions qui sont partis pour LIV Golf seront accueillis sur le terrain lors du premier tournoi majeur, a confirmé le président d'Augusta National, Fred Ridley.

"Nous inviterons les personnes éligibles selon nos critères actuels à participer au tournoi des maîtres 2023", a écrit Ridley. "Malheureusement, des actions récentes ont divisé le golf professionnel masculin en diminuant les vertus du jeu et l'héritage significatif de ceux qui l'ont construit. Bien que nous soyons déçus de ces développements, notre objectif est d'honorer la tradition de rassembler un groupe prééminent de golfeurs. en avril prochain."

Le réseau CW et LIV ont convenu d'un accord de diffusion pluriannuel qui permettra à la CW de diffuser les 14 événements tout au long de la saison prochaine et d'offrir une option de streaming via son application.

"C'est un jour mémorable pour LIV Golf car ce partenariat ne se limite pas aux droits médiatiques. La CW offrira une accessibilité à nos fans et une exposition maximale à nos athlètes et partenaires, car leur portée comprend plus de 120 millions de foyers à travers les États-Unis, », a déclaré Greg Norman dans un communiqué. "Nous sommes très fiers de constater à quel point il est important qu'une ligue qui n'existe que depuis un an ait obtenu un accord de diffusion complet lors de sa première saison complète de ligue."

Avec une deuxième saison de LIV Golf à quelques jours de la ligne de départ, un juge fédéral a porté un coup au groupe qui soutient financièrement la ligue parvenue, un coup qui pourrait changer radicalement le procès anti-trust du circuit naissant contre le PGA Tour.

Bien que les avocats de LIV Golf aient tenté de faire la lumière sur la structure organisationnelle et les transactions financières du PGA Tour, le chef du Fonds d'investissement public saoudien a tenté d'éviter le même sort, invoquant une "immunité souveraine" lors d'un dépôt en novembre.

Mais un juge fédéral a statué que le PIF et son gouverneur Yasir Al-Rumayyan devaient fournir les mêmes informations, une décision qui devrait ralentir l'agressivité de toute poursuite, et pourrait même l'arrêter complètement. Il n'est pas certain que les responsables saoudiens voudront divulguer de telles informations.

Le ministère de la Justice des États-Unis intensifie son enquête sur la manière dont l'ancien président Donald Trump a traité des documents classifiés depuis la fin de son mandat. Mais qu'est-ce que cela a à voir avec le golf ?

Selon un rapport du New York Times, dans le cadre de l'enquête plus vaste, le DOJ a assigné la Trump Organization pour des dossiers concernant LIV Golf et les liens du président Trump avec le circuit parvenu soutenu financièrement par le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite.

Lors de la saison inaugurale de LIV Golf l'année dernière, Trump National Bedminster et Trump National Doral ont tous deux organisé des événements. La paire de propriétés le fera à nouveau en 2023, tout comme son complexe à Potomac Falls, en Virginie, à l'extérieur de Washington, DC

Phil Mickelson est l'un des rares joueurs qui ont été interrogés dans le cadre de l'enquête antitrust du ministère de la Justice des États-Unis sur le PGA Tour.

Selon un rapport du New York Times, Mickelson et ses collègues joueurs de la LIV Golf League, Bryson DeChambeau et Sergio Garcia, ont tous été interviewés.

En juillet dernier, la nouvelle a annoncé que le ministère de la Justice enquêtait pour savoir si le Tour s'était livré à un comportement anticoncurrentiel contre LIV Golf. Le circuit parvenu a longtemps été critiqué comme un autre moyen pour le gouvernement saoudien de laver son bilan en matière de droits humains via son fonds d'investissement public.

LIV Golf a remporté une rare victoire dans son procès antitrust contre le PGA Tour.

La juge Beth Labson Freeman a précédemment statué devant le tribunal américain du district nord de Californie que le Fonds d'investissement public saoudien – le fonds souverain du Royaume – ainsi que son gouverneur Yasir Al-Rumayyan avaient tous deux fait l'objet de découvertes et de dépositions aux États-Unis, un important coup dur pour l'équipe juridique de LIV.

Les avocats de LIV ont alors fait appel de la décision auprès de la Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit afin de retarder davantage le processus de découverte. Le juge Freeman a accordé au FIP et à la requête d'Al-Rumayyan un sursis à la découverte en attendant l'appel, une décision qui pourrait prendre 1 à 2 ans.

Le monde du golf professionnel tel que nous le connaissons a maintenant officiellement changé.

Le PGA Tour a annoncé une nouvelle révolutionnaire selon laquelle il avait formé une nouvelle entité commerciale dans le but d'unifier le golf avec l'aide du Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite.

D'après le communiqué du PGA Tour: "Les parties ont signé un accord qui combine les activités commerciales et les droits liés au golf de PIF (y compris LIV Golf) avec les activités commerciales et les droits du PGA Tour et du DP World Tour dans un nouveau, détenu collectivement, pour -une entité à but lucratif pour s'assurer que toutes les parties prenantes bénéficient d'un modèle qui offre un maximum d'excitation et de compétition entre les meilleurs joueurs du jeu."

PIF investira dans la nouvelle entité sans nom "pour faciliter sa croissance et son succès" et sera initialement l'investisseur exclusif aux côtés du PGA Tour, du LIV Golf et du DP World Tour. PIF aura également le droit exclusif d'investir davantage dans la nouvelle entité, y compris un droit de premier refus sur tout nouveau capital pouvant être investi dans l'entité.

Le PGA Tour nommera la majorité des membres du conseil d'administration et détiendra une participation majoritaire avec droit de vote dans la nouvelle entité. Le conseil d'administration de la nouvelle entité comprendra le gouverneur du PIF Yasir Al-Rumayyan en tant que président et le commissaire du PGA Tour Jay Monahan en tant que directeur général.